Homo

''Homo'' (''Άνθρωπος'' στα Λατινικά) ονομάζεται το γένος που περιλαμβάνει τους σύγχρονους ανθρώπους και τα είδη που συγγενεύουν στενά μαζί τους. Το γένος εκτιμάται ότι έχει ηλικία περίπου 2,3 με 2,4 εκατομμυρίων ετών και αποτελεί εξέλιξη των αυστραλοπιθηκίνων, η οποία άρχισε με την εμφάνιση του ''Homo habilis''.

Συγκεκριμένα, ο ''H. habilis'' θεωρείται άμεσος απόγονος του είδους ''Australopithecus garhi'' το οποίο έζησε 2,5 εκατομμύρια χρόνια πριν. Το σημαντικότερο χαρακτηριστικό στην ανάπτυξη αυτών των ειδών παρατηρείται στην αύξηση του μεγέθους της κρανιακής χωρητικότητας από τα 450 cm³ του ''A. garhi'', στα 600 cm³ του ''H. habilis''. Η κρανιακή χωρητικότητα διπλασιάστηκε ξανά μέσα στο γένος ''Homo'' αυτή τη φορά, από τον ''H. habilis'' μέχρι τον ''H. heidelbergensis'' πριν από 600.000 χρόνια. Έκτοτε η κρανιακή χωρητικότητα παραμένει περίπου ίδια σε όλα τα είδη του γένους.

Η εμφάνιση του ''Homo'' συμπίπτει με τα πρώτα λίθινα εργαλεία, συνεπώς εξ' ορισμού και με την Κατώτερη Παλαιολιθική.

Όλα τα είδη του γένους ''Homo'' εκτός από τον ''Homo sapiens'' (σύγχρονοι άνθρωποι) έχουν εκλείψει. Ο ''Homo neanderthalensis'', ο οποίος θεωρείται ως ο τελευταίος συγγενής εν ζωή, αφανίστηκε περίπου 24.000 χρόνια πριν, ενώ μία πρόσφατη έρευνα υποστηρίζει πως ένα άλλο είδος ίσως να έζησε μέχρι και 12.000 χρόνια πριν. Παρέχεται από τη Wikipedia